每个人都有起鸡皮疙瘩的经历，可是很少人能说清楚鸡皮疙瘩是怎么起的，更难以说清楚立毛肌（竖毛肌）是什么。一束束平滑的肌肉纤维能使动物把毛发立起来以隔热或用以恐吓别的动物，早期的人类同样具备这种本能，但随着人类的进化，这种功能逐渐失去了存在的意义。
但在针灸领域，竖毛肌的作用却不容忽视。比如，发炎、肿胀、疼痛等，均与竖毛肌散热不利有关，而通过针刺竖毛肌，可起到非常好的治疗效果。
人体皮肤下面有一种小肌肉叫竖毛肌，当竖毛肌紧张不收缩时，不仅根根汗毛竖立，皮肤也立即出现一层“鸡皮疙瘩”。
在哺乳类的皮肤上，在毛根与皮肤面呈钝角的一侧，和毛囊底稍微离开的位置上而与真皮表层相接的微小的滑平肌纤维束。
在由于寒冷及其它原因引起收缩时，可使皮肤面上斜长着的毛成为直立的状态，与此同时，压迫皮脂腺，使之分泌，在皮肤表面上出现粟粒大小的隆起（鸡皮疙瘩）。竖毛肌也有调节体温的作用。是由真皮性毛囊发生的。
要想发挥竖毛肌的作用，或者解决竖毛肌的散热问题，就必须用到两种特殊的针灸针：皮内针和揿针，两种针搭配使用，我们习惯上将其一并称之为皮内组合针。在治疗静脉曲张、面瘫、面肌痉挛、乳腺炎、富贵包等疾病时，其作用往往是关键性的。
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